충북일보에 대한 폭넓은 수사를 벌여온 청주지검이 최근 편집국장을 소환조사, 마무리 수순이 아니냐는 관측이 제기되고 있다. 검찰은 지난 4월부터 충북일보가 집중보도한 ㅎ개발, ㅇ주택 관계자들을 불러 광고게재 여부등에 대한 내사를 벌여왔다. 또한 충북일보 이강철대표의 동생이 운영하는 A업체가 중소기업은행으로부터 대출받은 22억원에 대해서도 대출경위, 지출내역 등에 대한 수사를 벌인 것으로 나타났다. A업체는 충북일보 창간직전 윤전기를 수입해 청주공단내 옛 청주주조 부지에서 인쇄출판업을 할 예정이었으나 아직까지 윤전기 가동을 하지 못하고 있는 것으로 알려졌다.

검찰은 ㅎ개발, ㅇ주택 관련기사를 취재보도한 해당 기자들과 광고섭외를 맡은 업무직 직원들에 대한 소환조사도 마친 상태다. 한편 검찰수사가 광범위하게 진행되자 충북일보 내부에서는 ‘언론탄압적 수사’라는 반발기류가 확산되고 있다. 충북일보 관계자는 “오히려 ㅎ개발과 ㅇ주택측에서 신문사에 1000만원에서 2000만원 상당의 연광고 게재를 의뢰해 왔었다. 하지만 취재대상으로부터 개별광고를 받는 것은 온당치 않다고 판단해 거부했다. 검찰이 특정한 사안을 벗어나 저인망식으로 무조건 훑고보자는 식으로 접근하는 것은 유감”이라고 말했다.