충주시의 신 성장 동력으로 기대를 모아온 ‘에코폴리스’가 지난 2월 경제자유구역으로 최종 지정됐다. 기업도시 성공에 이은 또 다른 쾌거라는 기대가 쏟아졌다.
하지만 그것도 잠시였다. 경제자유구역청 정원배분을 놓고 충북도와 충주시, 청원군이 갈등을 빚어 ‘밥그릇 싸움’이라는 비난이 일었다.
또 에코폴리스지구가 군부대와 인접한 탓에 건축물 고도제한과 소음문제가 불거져 나왔고, 이런 이유 등으로 개발사업 시행자 공모에 실패했다.
결국 경자청은 내년 재공모를 통해 시행자를 모집할 계획이지만 국방부와의 협의가 원만하지 않아 큰 과제로 남게 됐다.
한편, 충주시 가금면 일원에 조성될 에코폴리스는 자동차전장부품산업과 바이오휴양산업을 전략산업으로 본격 개발되며, 2020년까지 민자를 포함한 6591억 원의 사업비가 투자될 계획이다.
2. 한국교통대 총장 공백 장기화
한국교통대학교는 그동안 학내 구성원들이 참여하는 직접선거를 통해 총장을 선출했지만, 정부의 국립대학 선진화 방안에 따라 지난해 3월 직선제를 폐지했다.
이에 따라 지난 4월 학내 구성원 간 갈등 끝에 총장임용추천위원회가 구성됐고, 제6대 총장 후보로 권도엽 전 국토해양부 장관을 1순위로, 박준훈 제어계측공학과 교수를 2순위로 선출했다.
하지만 4대강 문제점 등이 불거지면서 권 전 장관이 사퇴했고, 교육부는 최종적으로 후보자 재추천 결정을 교통대에 요구했다.
결국 지난달 총추위가 다시 열렸고, 새 총장 1순위 후보로 김영호 대한지적공사 사장과 2순위 후보로 신계종 토목공학과 교수가 각각 뽑혔다.
교통대는 총장의 공백이 장기화되면서 교육역량강화사업에서 탈락하는 등 학교발전이 저해됐다.
3.윤진식 의원, 의원직 상실형 선고
윤 의원 측은 항소했고, 9월 검찰은 원심을 그대로 유지해 달라고 2심 재판부에 요청했다.
때문에 10월 선고공판에 관심이 모아졌지만 재판부가 직권으로 변론을 재개하면서 11월과 12월, 또 다시 내년 1월로 연기됐다.
따라서 그 배경에 관심이 모아졌고, 재판에 결정적인 영향을 미칠 새로운 증거가 나와 치열한 법정공방을 예고하고 있다.
윤 의원의 재판이 관심을 끄는 이유는 그 자체로도 이유가 있지만, 그의 재판결과가 내년 지방선거에 미칠 영향 때문이다.
그가 낙마할 경우 지방선거, 총선에 나서는 후보군이 다양해진다.
반면 기사회생할 경우 정치행보에 탄력이 붙을 것으로 보인다.
4.세계조정선수권대회 개최
지구촌 조정마니아들의 시선을 한곳에 모은 충주세계조정선수권대회가 8월 25일 예선을 시작으로 9월 1일까지 8일간 탄금호 일원에서 열렸다.
이 기간 경기 참가국 75개국, 총회 참가국 7개국 등 총 82개국 1960여명의 선수단이 참여해 열띤 경쟁을 벌였다.
또 대회 기간 동안 다채로운 문화행사가 펼쳐져 선수단 및 관람객들에게 즐거움을 줬다.
물론 미흡한 점도 있었다. 충북도와 충주시가 대회 운영과 관련해 불협화음을 냈지만 큰 무리 없이 마무리됐고, 충주가 유럽 및 북미, 오세아니아 등 세계에 알려졌다.
이제 남은 과제는 국제조정경기장 및 시설들의 활용이다. 도와 시는 경기가 끝난 뒤 다양한 활용방법을 제시했지만 아직까지 이렇다 할 성과를 못내고 있다.
5.이랜드 그룹, ‘와이키키’ 인수
1990년대 중반 부도를 맞은 이후 잇따른 경매 등으로 부동산 투기장으로 전락하면서 애물단지로 자리 잡은 충주시 수안보 와이키키호텔.
많은 사람들이 시세차익만 챙기고 내팽개치는 악순환을 거듭해 관광활성화를 기대하는 주민들의 비난을 샀다.
때문에 지난 4월 이랜드그룹이 옛 와이키키호텔을 개발한다고 했을 때 지역민들은 반신반의했다.
하지만 이랜드는 소유권 이전 절차를 마무리하고 구체적인 사업계획을 주민들에게 설명해 이런 우려를 불식했다.
이랜드는 기존 3층 규모의 와이키키호텔을 고치고 핵심 6대 콘텐츠를 기반으로 내년 4월 수안보온천축제 개막에 맞춰 개장을 준비하고 있다.
또 1단계 사업을 완료한 뒤 2단계 사업을 통해 캠핑장 및 아이스링크를 조성할 예정이며, 사업타당성 검토 뒤 충주호에 이랜드 크루즈를 운영하는 3단계 사업을 검토 중이다.
6.지역 SOC 예산 줄줄이 삭감
정부가 복지재원 확충을 위해 SOC(사회간접자본) 예산의 전반적인 삭감방침을 정하면서 충주지역의 대표적인 SOC 현안사업이 타격을 입었다.
먼저 중부내륙선철도 충주~이천 간 공사 착공을 위한 예산 261억 원을 요청했지만 전부 반영되지 않았다.
중부내륙선철도는 올해 당초 예산에 실시설계비 34억 원이 반영됐고, 올해 말까지 해당 구간에 대한 실시설계 완료 뒤 내년 상반기 착공을 국토교통부가 계획하면서 문제가 없을 것으로 보였다.
하지만 기획재정부는 국교부가 요청한 예산 전액을 삭감한 것이다. 또 충주시 목행·용탄동 산업단지와 동량면을 잇는 ‘동량대교’ 건설도 내년도 예산에 반영되지 않으면서 사업 추진에 난항이 예상된다. 
7.마권장외 발매소 유치 갈등
충주시 수안보에 들어서려는 말 문화 복합레저센터를 두고 지역이 양분됐다.
수안보 활성화를 바라는 주민은 “말 문화 복합레저센터가 반드시 추진돼야 침체한 수안보 관광발전의 획기적인 전환점이 될 것”이라며 유치 찬성론을 폈다.
이에 반해 충주시민연대는 화상경마장이 들어오면 관광도시 이미지가 아닌 ‘도박의 도시 충주’라는 이미지가 만들어질 것이라며 반대입장을 분명히 했다.
논란 속에 시는 말 문화 복합레저센터를 추진했지만 반대여론이 거세지자 주민여론을 수렴하겠다는 신중한 자세로 선회했다.
이에 따라 올해 마사회 공모시한을 넘겨 올해 안에 유치 신청은 사실상 무산됐다.
하지만 큰 틀에서 사업추진은 별다른 영향이 없을 것이란 분석이 나오고 있다.
때문에 내년에도 마권장외발매소를 둘러싼 갈등은 지속될 것으로 보인다.
8.건축조례안 개정 추진 ‘내홍’
10월 충주시의회가 아파트 일조권 보장을 위해 확보해야 하는 거리제한을 완화하려는 조례개정을 추진해 논란이 일었다. 특히 조례개정안을 둘러싸고 이시종 지사의 개입설이 나오는 등 정치적 의혹이 제기됐다.
주민들도 아파트 건축에 도움이 된다는 주장과 주거환경이 악화될 것이란 주장이 팽팽히 맞섰다.
갈등 속에 시의회는 건축조례를 통과시켰고 이 과정에서 무효표 논란이 나와 현재까지도 재검표 요구가 이어지고 있다.
이종배 시장은 찬반여론조사를 벌여 명분을 만든 뒤 재의를 요구했다. 이에 개정안 찬성에 섰던 시의회 의원들은 재의요구에 강하게 반발했다.
결국 시의회는 특별위원회를 구성해 찬반여론조사에 대한 조사를 벌이며 반감을 나타냈지만 지난 20일 시장의 재의요구를 수용했다.
충주지역에 중소형 아파트 건설 사업계획 승인과 신청이 잇따랐다.
아파트 공급이 급격히 증가한 이유는 지난해 봉방동 충주푸르지오 637가구의 전 세대 순위 마감 등 수요층이 확인되면서 아파트 사업자들의 관심이 쏠렸기 때문이다.
그동안 충주는 아파트 공급이 부족해 3년 사이 1.5~3배 집값이 상승했다.
전셋값 역시 지난해 전국 최고의 상승률을 기록했지만 그마저도 매물을 찾기 힘든 실정이다.
때문에 서민들은 신규 아파트 분양이 주택난 및 전세난 해소, 분양가격과 기존 아파트 가격 하락 등으로 이어질지 관심이다.
특히 이 지역에 들어서는 아파트는 실수요자가 선호하는 전용면적 85㎡ 이하 중소형 아파트가 대부분이어서 분양시장이 뜨거울 전망이다.
지역 내 올 들어 사업계획승인이 이뤄진 아파트는 5개 단지 3577가구에 달하고, 현재 3개 단지 2200가구가 사업계획승인을 신청해 심의절차를 밟는 중이다.
10.충주메가폴리스 첫 삽
신 산업단지인 충주메가폴리스에 대한 본격적인 단지조성이 지난 10월부터 시작됐다.
메가폴리스 산단은 2015년까지 주덕읍 화곡리와 대소원면 영평리·본리 일원 약 181만㎡ 부지에 2372억 원의 사업비가 투입돼 조성된다.
이를 위해 시는 지난해 10월 SK건설, 한국투자증권, 토우건설 및 토명종합건설이 참여하는 특수목적법인(SPC)인 충주메가폴리스㈜를 설립했다.
산단 조성이 완료되면 전자·정보, 생명공학, 신소재, 친환경녹색 관련 우량기업이 입주해 본격적인 생산활동에 들어간다.
메가폴리스는 4조 2722억 원의 생산유발효과와 1만여 명의 고용유발효과, 2658억 원의 부가가치 창출 등 다양한 경제적 파급효과가 기대된다.
